Manel: «El Eibar ha aprendido la lección de la temporada pasada y ha sido humilde»
23 de Abríl, 2008 - 
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José Manuel Menéndez ‘Manel’ reapareció el pasado domingo con el Eibar en el partido ante el Castellón en el que los azulgranas perdieron por 1-2 en Ipurúa. La vuelta a los campos del futbolista asturiano, que en el descanso sustituyó a Raúl García, fue uno de los aspectos positivos del día. El jugador de Avilés volvió a actuar tras haberse perdido seis partidos por una rotura de fibras en el cuádriceps de la pierna izquierda que se produjo en el encuentro Sevilla Atlético-Eibar.
Tras la derrota, Manel no se consuela ni con su reaparición. «Poco podemos sacar de positivo del partido con el Castellón, porque el resultado no fue el que esperábamos. Volví a jugar tras haber superado una lesión que me hice en Sevilla y que me ha impedido disputar seis partidos de Liga. Tuve la oportunidad de salir, pero no me fui contento del campo, porque físicamente todavía no he encontrado el ritmo de competición tras mucho tiempo parado. Me costó y, encima, perdimos».
Los azulgranas fueron a remolque en el marcador y aunque tras el empate parecía que podían ganar, fue el Castellón el que marcó el segundo gol y se llevó los tres puntos. «El Castellón tenía la lección bien aprendida. Jugó muy fuerte y peleó muchísimo. Además, cuenta con futbolistas de calidad y muy rápidos en las bandas. Tuvo suerte, porque tras empatar nosotros se quedó con un jugador menos. Entonces, fuimos a por ellos, a intentar ganar el partido». Sin embargo, el ‘tiro salió por la culata’, ya que los azulgranas se fueron al ataque y el Castellón sorprendió al contragolpe».
Ddestaca que «el empate tampoco servía para nada -con el triunfo los azulgranas habrían superado en la clasificación a su oponente-, porque el objetivo de la permanencia muy mal se nos tiene que dar para no lograrlo. En cambio, si hubiésemos ganado estaríamos ahora más arriba y quizás pensando en otras cosas. Pero nos pasó como en el partido frente al Sporting en Ipurúa, cuando tenemos la oportunidad de ganar para estar más arriba y optar a otras cosas, nos dan un palo y nos vuelven a la realidad. Así, hay que sacar cuanto antes los cuatro puntos que nos faltan para llegar a los 50 y garantizarnos la permanencia».
El Eibar ha sufrido un tropiezo, pero continúa la carrera, por lo que hay que levantarse cuanto antes y el sábado (18.30 horas) en Alicante ante el Hércules hay una nueva oportunidad de puntuar. Si lo logran los entrenados por Javier Mandiola seguirán por delante de un rival más poderoso económicamente, pero que está por detrás en la clasificación, ya que los eibarreses suman 46 puntos, por los 44 de los alicantinos.
«Hay que pensar en el próximo partido tras perder con el Castellón. Hay que estar tranquilos, porque estamos haciendo una temporada muy buena. Por haber perdido en casa, no vamos a bajar la cabeza. Sabemos que necesitamos cuatro puntos para asegurarnos la tranquilidad. Ahora afrontamos dos salidas seguidas -tras visitar al Hércules, el Eibar jugará ante el Poli Ejido en El Ejido (Almería)- y jugar fuera es distinto a hacerlo en casa. Hace dos semanas en Córdoba jugamos muy bien defensivamente, aunque no tanto en ataque. Pero lo importante es que el estar bien en defensa nos sirvió para que en una jugada clave marcásemos un gol que nos dio el triunfo. A ver si se repite la historia, volvemos a traer los tres puntos y estamos ya tranquilos».
Los eibarreses intentarán ‘quitarse la espina’ en el Rico Pérez de Alicante tras haber perdido en la primera vuelta (0-3) en Ipurúa ante el mismo rival. «El Hércules jugó aquí un partido buenísimo. Entonces, estaba arriba peleando por el ascenso. Ahora es diferente, porque está en una situación clasificatoria muy parecida a la nuestra. Tiene futbolistas de calidad y en su campo juega diferente, muy bien. Nosotros intentaremos aprovechar el viaje, como hicimos en el campo del Córdoba. Son dos equipos similares en el aspecto de querer tocar mucho el balón y entrar por las bandas. Sabemos cómo debemos pararles, a ver si tenemos la suerte que nos acompañó en Córdoba, donde estuvimos bien. Podemos hacer daño al Hércules en jugadas a balón parado, en las que hay que estar acertados».
Se retirará en junio
Manel, de 37 años, apura sus últimos meses como futbolista, ya que se retirará en junio. «Tengo decidido que no voy a jugar más y mi intención es disfrutar de los ocho últimos partidos de Liga que quedan. Casi hemos logrado ya el objetivo esta temporada (2007-08) tras haber jugado la pasada en Segunda B, en la que aprendimos la lección. Hemos sido humildes durante toda la campaña y en ningún momento hemos pensado en otra cosa que no sea la permanencia. El pasado domingo ante el Castellón no estabamos obligados a ganar, aunque teníamos la ilusión de quedarnos a tres puntos de los puestos de ascenso -ahora está a nueve puntos, la misma distancia que respecto a las posiciones de descenso- teniendo que jugar contra equipos que están arriba. No pudo ser, perdimos con el Castellón y no pasa nada», destaca.
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