Aitor Elkoro se fue con sencillez y con una victoria
10 de Diciembre, 2007 - 
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El zaguero de Elgeta perdió una sola pelota, de volea defensiva, en su partido de despedida en Eibar. Medio millar de pelotazales, incluidos muchos amigos del pelotari, acudieron al frontón Astelena.
Aitor Elkoro forma parte ya de la historia de la pelota, y en concreto de la pelota guipuzcoana, de la que se despidió ayer en el Astelena de Eibar con la sencillez y la capacidad de trabajo que le convirtieron en un manista importante. Ganó 22-20 el partido de su despedida -no quería ningún homenaje- en compañía de Martínez de Irujo, delantero al que apadrinó el zaguero de Elgeta en su debut, a Olazabal y Eulate. Brindó otro ejercicio de seguridad, cualidad que no le ha abandonado durante toda su carrera. Sólo perdió una pelota, una volea defensiva, en el 21-18.
Martínez de Irujo deshizo primero, hasta el 10-13, en un ejercicio que rozó por momentos la irresponsabilidad. A esas alturas de partido había perdido ya diez tantos. Después enderezó el rumbo, jugó con mayor seriedad y comenzó a hacer en un partido plagado de disparates, malo. Eulate sigue bajo mínimos. Olazabal y Elkoro salvaron su papeleta. A Irujo hay que exigirle más, sobre todo cordura.
Elkoro lo resumió así: «Irujo parecía un debutante al principio. Luego ha sido él quien ha sacado adelante el partido».
Finalizado el estelar, después de que Elkoro recibiera una ovación de los pelotazales puestos en pie, Jokin Etxaniz le obsequió un reloj en nombre de todos los pelotaris de Aspe y Fernando Vidarte le entregó una placa de la empresa. El zaguero de Elgeta, por su parte, dio un regalo a los once pelotaris que participaron en el festival de su adiós.
«No me voy lejos», declaró Aitor Elkoro poco antes de entrar por última vez al vestuario. «Volveré al frontón porque me gusta la pelota. Ahora mismo no tengo demasiadas ganas de seguir jugando en una empresa pequeña. Quizá pienso más en trabajar con pelotaris jóvenes o algo de ese tipo».
Estaba feliz por el desarrollo de su despedida: «Estos días me han preguntado si la pelota me debe algo. Soy yo el que está en deuda con la pelota y con el pelotazale».
Entre el medio millar de pelotazales que se acercaron al Astelena estaban los padres de Elkoro, sus tres hermanos, sus hijas Aiora y Zumaia.
Elgeta en pleno, con el alcalde Oxel Erostarbe al frente, se desplazó a Eibar para estar junto al deportista que más ilusión les ha despertado en los quince últimos años. No faltaron Loidi y Alkorta, los dos amigos con los que formó pareja Aitor cuando jugaba en infantiles y cadetes. Juan Luis Ubera, delegado del club Oskarbi en aquella época, recuerda que «en una entrega de premios Alkorta les dijo a los organizadores que le dieran todos los trofeos a Elkoro porque ganaba solo».
Tampoco faltaron Juan Mari Aranzeta, su botillero en el Manomanista de Primera, y Carlos Frontaura, su hombre de confianza durante muchos años.
Iñaki Galdos, diputado de Deportes, Turismo y Acción Exterior, estuvo junto a su amigo, con el que coincidió «durante los dos o tres años que jugó con nosotros en el Aloña Mendi de Oñati. Después de que se recalificara, en 1989, perteneció al club. El mejor mano a mano que le recuerdo fue uno contra Kepa Arroitajauregi, en 1992, poco antes de debutar. Ganó 18-15. ¿Qué bien jugaron a pelota!».
El salto al profesionalismo no puso punto final a la relación. Iñaki Galdos y sus amigos siguieron de cerca a Elkoro en todos los campeonatos que disputó, tanto en el Manomanista como en el Parejas y el Cuatro y Medio. Aparecían allí donde jugaba su ídolo.
Roberto García Ariño, intendente de Elkoro durante los cinco años en los que perteneció a Asegarce, no se perdió la cita y se sentó cerca de su homónimo de Aspe Martin Alustiza.
Iñigo Pascual y Patxi Eugi acudieron al Astelena para estar junto a su compañero, lo mismo que Urberuaga y Berraondo. Cerca de ellos, el gran Miguel Gallastegi.
Patxi Eugi apuntó que «Elkoro fue dos veces subcampeón manomanista. Perdió la final de 1997 ante Arretxe y yo le gané la de 1999 -ese año se jugaron dos campeonatos, uno de Aspe y otro de Asegarce-. Ha sido un gran pelotari, un gran zaguero, elegante, sobre todo con la zurda. Tuvo años muy buenos. Mano a mano era peligroso. Jugamos tres veces y él me ganó en una ocasión, en 1997 en el Labrit. Me dio un repaso pese a que yo estaba bien de juego. Me ganó 22-7 ó 22-8 en un partido en el que dimos 400 pelotazos».
Atano XIII, actual seleccionador de material, destaca que «estuvo en lo más alto de la pelota en su buena época. Ha sido un gran trabajador. En mi familia se comentaba que era imposible que un pelotari fuera de primera sin meter la cintura. Elkoro demostró que se podía ser de primera sin esa cualidad».
EL DÍA DE ELKORO
10.00: «He ido a dar una vuelta al monte, por sudar un poco. He tenido esa costumbre durante toda mi carrera profesional».
13.15: «He comido. Hasta ese momento he estado tranquilo, pero cuando ha llegado la hora de la comida he comenzado a notar algo en mi interior».
15.30: «He llegado al frontón. Antes de entrar al vestuario he tomado café en un bar, otro de mis hábitos».
18.30: «Comienza mi último partido como profesional. Al principio estaba algo nervioso, pero me he ido tranquilizando».
21.00: «He cenado con toda mi familia en Elgeta. Mañana a las 10.00 tengo que fichar». Tiempo de juego: 58 minutos.
M. DE IRUJO-ELKORO 22 - OLAZABAL-EULATE 20
Tantos de saque: Irujo, 2. Olazabal, 0.
Faltas de saque: Irujo, 1. Olazabal, 0.
Tantos en juego: Irujo, 10. Elkoro, 0. Olazabal, 7. Eulate, 1.
Tantos perdidos: Irujo, 10. Elkoro, 1. Olazabal, 4. Eulate, 6.
Marcador: 0-1, 1-1, 1-2, 2-2, 2-4, 5-4, 5-6, 7-6, 7-7, 10-7, 10-15, 15-15, 15-16, 17-16, 17-17, 21-17, 21-20 y 22-20.
Momios de salida: a favor de Irujo y Elkoro. 70 a 100.
Incidencias: entre 400 y 500 espectadores se dieron cita en el Astelena de Eibar con motivo del partido de despedida de Elkoro. Mucha gente de Elgeta
Resultados
Astelena de Eibar: Capellán y Nalda III, 22; Del Rey y Laskurain, 21. Martínez de Irujo y Elkoro, 22; Olazabal y Eulate, 20. Galarza V y Merino I, 15; Uriarte y Arruti, 18.
Eulate: Abierto de Navarra. Octavos. Gorriti, 2; Ruiz de Larramendi, 0 (10-6 y 10-7). Antxia y Elola, 1; Mikel y Zabala, 2 (10-3, 9-10 y 1-5).
Galarreta: Etxeberria IV y Etxezabal, 35; Zulaika y Martínez I, 33. Altuna II e Iriarte, 40; Bitoria y Etxeberria III, 32. Bereziartua y Agirrezabala, 39; Sarasua y Ion, 40. Ibarzabal y Urko, 20; Zalakain y Gaztelu, 30.
Orio: Finales. Juvenil. Arratibel y Albisu, 22; Jauregi y Lertxundi, 15. Senior. Onsalo y Galarraga, 22; Muguruza y Aranalde, 9.
Getxo: Promesas. Andreu y Mitxelena, 22; Gorka y Cecilio, 17. Primera especial. Etcheverry y Alberdi, 14; Asier Beitia y Lopez, 22.
Altsasu: Remonte. Mujika y Etxeberria, 24; Oiarzabal y Lizarralde, 35. Pascual y Lazkoz, 22; Iñigo y Endika, 35.
Hoy profesionales
Beotibar de Tolosa: A las 4.30. Esain y Eskudero contra Arbizu y Apraiz. Koka y Patxi Ruiz contra Olaizola I y Zearra. Chafee y Peñagarikano contra Leiza y Mendizabal II.
Mañana profesionales
Galarreta: A las 4. Etxeberria IV y Etxezabal contra Gorriz y Zubizarreta. Altuna I y Eizagirre contra Urriza y Etxeberria III. Agirresarobe y Badiola contra Matxin III y Urko. Larrea y Gaztelu contra Zalakain y Martínez I. 9.30: «Me he levantado y he desayunado como todos los días»..
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